سجلت المملكة المتحدة، اليوم الثلاثاء، واحدة من أكثر الأيام حرارة في تاريخها الحديث، مع بلوغ درجات الحرارة 36 درجة مئوية في منطقة لندن الكبرى، بينما يتوقع خبراء الأرصاد الجوية ارتفاعها إلى مستويات أعلى خلال اليومين المقبلين.
وبحسب مصالح الأرصاد الجوية البريطانية، فإن الرقم القياسي لدرجات الحرارة المسجلة خلال شهر يونيو في المملكة المتحدة، والبالغ 35,6 درجة مئوية والمسجل سنة 1976، قد يتم تجاوزه بشكل طفيف ابتداء من يوم الثلاثاء. غير أن هذا الرقم مرشح للتحطم بشكل واضح خلال الأيام المقبلة، مع توقعات بتراوح درجات الحرارة بين 38 و39 درجة مئوية في بعض مناطق جنوب إنجلترا.
وتأتي موجة الحر هذه بعد أسابيع قليلة فقط من تسجيل أكثر أيام شهر ماي حرارة على الإطلاق في المملكة المتحدة. وللمرة الأولى منذ سنة 1911، قد يشهد شهران متتاليان تسجيل أرقام قياسية جديدة في درجات الحرارة.
وقد تسجل درجات الحرارة الدنيا خلال الليل بدورها أرقاما قياسية، إذ قد تظل فوق 22,7 درجة مئوية في جنوب شرق إنجلترا، مما يمهد الطريق لتسجيل أكثر ليلة حارة خلال شهر يونيو في تاريخ البلاد. ويترافق ارتفاع درجات الحرارة مع عواصف رعدية شديدة. وخلال ليلة الاثنين إلى الثلاثاء، تم رصد ما يقرب من 29 ألف صاعقة في جنوب إنجلترا من قبل هيئة الأرصاد الجوية الوطنية.
كما تسببت الأمطار الغزيرة في فيضانات محلية واضطرابات في حركة النقل. ففي لندن، تم تعليق بعض خطوط مترو الأنفاق مؤقتا، إلى جانب بعض الخدمات المؤدية إلى مطار هيثرو بسبب الفيضانات، قبل أن تعود الأوضاع تدريجيا إلى طبيعتها.
وتؤثر موجة الحر أيضا على سير المؤسسات التعليمية، إذ سيتم إغلاق ما لا يقل عن 248 مدرسة في إنجلترا وويلز بشكل جزئي خلال الأيام الثلاثة المقبلة. وستغلق العديد من المؤسسات التعليمية الواقعة في المناطق المشمولة بالتحذيرات الجوية أبوابها في وقت أبكر من المعتاد، فيما ستظل بعض المدارس مغلقة بالكامل يومي الأربعاء والخميس.
غير أن السلطات المحلية أوضحت أن العدد الحقيقي للمؤسسات المتضررة قد يكون أكبر من ذلك.
وتدعو السلطات الصحية السكان إلى توخي الحيطة والحذر، خاصة كبار السن والأطفال الصغار والأشخاص الأكثر هشاشة، في وقت ي نتظر أن تبلغ موجة الحر ذروتها منتصف الأسبوع، مع بقاء احتمال تسجيل عواصف رعدية جديدة قائما.
