نشأت فكرة إقامة منظمة دولية لتعزيز السلام في العالم عقب الحرب العالمية الثانية، بهدف تجنيب العالم نزاعاً جديداً، تأسست عصبة الأمم عام 1919، إلا أنها فشلت في تحقيق هدفها التأسيسي.
استُخدم مصطلح “الأمم المتحدة” للمرة الأولى خلال الحرب العالمية الثانية عند إعلانه في الأول من يناير عام 1942، عندما تعهدت 26 دولة بمواصلة الحرب على دول المحور، أي ألمانيا وإيطاليا واليابان.
ووُقّع ميثاق الأمم المتحدة في 26 من يونيو عام 1945 من قبل 51 دولة عضو في الأساس، تمثل 80% من سكان العالم.
وأصبحت الأمم المتحدة منظمة رسمية في 24 أكتوبر عام 1945 بعد المصادقة على الميثاق، واتخذت المنظمة من نيويورك مقراً لها.
ومن أبرز الأجهزة في الأمم المتحدة:
الجمعية العامة، حيث تتمتع الدول الأعضاء المئة والثلاثة والتسعين بتمثيل فيها. وهنا تتخذ أبرز القرارات بغالبية ثلثي الأعضاء.
مجلس الأمن، الذي تقع على عاتقه مسؤولية صون السلم والأمن الدوليين. ويضم المجلس 15 عضواً، 5 أعضاء دائمي العضوية ويتمتعون بحق النقض، و10 أعضاء غير دائمين.
المجلس الاقتصادي والاجتماعي، وهو الجهاز الرئيسي لتنسيق الأعمال الاقتصادية والاجتماعية والبيئية.
ومحكمة العدل الدولية، التي تتخذ من لاهاي مقراً لها، وهي الجهاز القضائي الرئيسي للأمم المتحدة.
والأمانة العامة، وهي مقر رئيس المنظمة، أي الأمين العام الذي تعينه الجمعية العامة بناءً على توصية من مجلس الأمن لمدة 5 سنوات قابلة للتجديد.