قرر الاتحاد الدولي لكرة القدم “الفيفا”، توزيع المنتخبات الـ48 المشاركة في بطولة كأس العالم 2026 المقررة في أمريكا والمكسيك وكندا، على 12 مجموعة تضم كل منها أربعة فرق، بدلاً من توزيع المنتخبات على 16 مجموعة تضم كل منها ثلاثة فرق، ليصبح بذلك إجمالي مباريات البطولة 104 مباريات.
وفي إطار النظام الجديد سوف يتأهل لدور الـ32 أصحاب المركزين الأول والثاني في كل مجموعة بالإضافة لأفضل ثماني منتخبات حصلت على المركز الثالث.
- ونتيجة لهذا التغيير ستشهد البطولة وجود 24 مباراة إضافية عما كان مخططاً له، حيث سيكون المنتخب الفائز بالكأس قد لعب 8 مباريات بدلاً من سبع وفقاً لما كان يحدث في البطولات السابقة.
وستكون نسخة 2026 هي أول بطولة تقام بمشاركة 48 منتخباً، بعد ان عرفت نسخة 2022 في قطر مشاركة 32 منتخبا واجراء 64 مباراة.
وذكر الاتحاد الدولي “الفيفا” أن القرار تم اتخاذه بناء على مراجعة شاملة أخذت في الحسبان النزاهة الرياضية، ورفاهية اللاعب، وتنقلات الفرق، والجذب التجاري والرياضي، بالإضافة إلى تجربة الفرق والمشجعين، كما ان النظام الجديد يخفف من مخاطر التواطؤ ويضمن اجراء كل الفرق لثلاث مبارات على الأقل ، مع توفير مدة زمنية للراحة متساوية بين الفرق المتنافسة.