أقلع أمس الاثنين من نيوزيلندا في صاروخ لشركة “روكت لاب” الأميركية قمران اصطناعيان صغيران تابعان لوكالة الفضاء الأميركية (“ناسا”) مخصصان لمراقبة تطور الأعاصير ساعة بساعة.
وانطلق صاروخ “إلكترون” الذي ينتمي إلى فئة القاذفات الصغيرة ويبلغ ارتفاعه 18 مترا، في الساعة 13,00بالتوقيت المحلي (01,00 بتوقيت غرينتش) من ماهيا في شمال نيوزيلندا، وفقا لشركة “روكت لاب”.
ولا يتجاوز وزن القمرين الاصطناعيين وهما من فئة “كيوب سات” خمسة كيلوغرامات، وسيتمركزان على ارتفاع نحو 550 كيلومتراً. ويُطلق في غضون نحو أسبوعين صاروخ ثانٍ تابع أيضاً لشركة “روكت لاب”، يحمل قمرين اصطناعيين آخرين لإكمال هذه الكوكبة الصغيرة.
وستكون هذه المجموعة من الأقمار الاصطناعية قادرة على المرور كل ساعة فوق أعاصير المحيط الهادئ، في حين تمر راهناً كل ست ساعات. وأُطلقت على المهمة تسمية “تروبيكس”.
وأوضح العالِم في “ناسا” ويل مكارتي في مؤتمر صحافي أن هذه الأقمار الاصطناعية ستتيح للعلماء عدم “الاكتفاء برصد ما يحدث في لحظة معينة فحسب (…) بل معرفة كيفية تغير الوضع ساعة بساعة”.