قرر قائد ليفربول والمنتخب الانجليزي سابقا ستيفن جيرارد إسدال الستار على مسيرته الكروية عن 36 عاما .
وجاء قرار جيرارد بعد انتهاء مغامرة الـ18 شهرا التي امضاها في الدوري الامريكي مع لوس انجليس غالاكسي الذي انتقل اليه عام 2015 بعد انتهاء عقده مع فريقه “الأزلي” ليفربول الذي أمضى في صفوفه 17 عاما منها 12 سنة كقائد للفريق، وتوج معه بسبعة ألقاب اهمها دوري ابطال اوروبا عام 2005.
وقال جيرارد في بيان: “بعد التخمينات الصادرة مؤخرا عن وسائل الإعلام بخصوص مستقبلي، بإمكاني التأكيد على اعتزالي اللعب على الصعيد الاحترافي. عشت مسيرة رائعة وأنا ممتن لكل لحظة أمضيتها في حياتي مع ليفربول، المنتخب الانجليزي ولوس انجليس غالاكسي”.
وخاض جيرارد 114 مباراة دولية مع انجلترا، ولا يتفوق عليه في هذه الناحية سوى الحارس بيتر شيلتون وواين روني وديفيد بيكهام، كما سجل 21 هدفا بقميص “الأسود الثلاثة”.
وشارك جيرارد في 6 بطولات دولية وكان قائد بلاده في مونديالي 2010 و2014 وكأس أوروبا 2012.
ويعتبر جيرارد “أسطورة” بالنسبة لجماهير ليفربول، الفريق الذي حصد معه أهم الالقاب باستثناء بطولة الدوري، اللقب الوحيد الذي يخلو منه سجل هذا اللاعب.
وتوج هذا اللاعب بدوري ابطال أوروبا عام 2005 على حساب ميلان الايطالي في مباراة شهيرة تخلف خلالها فريقه بثلاثية نظيفة قبل ان يعود من بعيد لحسمها بركلات الترجيح، وعلى كأس الاتحاد الاوروبي عام 2001 وكأس انجلترا (2001 و2006) وكأس رابطة الاندية الانجليزية المحترفة (2001 و2003 و2012) وكأس السوبر الأوروبية (2001 و2005).
ودافع جيرارد عن ألوان ليفربول في 710 مباريات وسجل له 186 هدفا.